เมื่อพูดถึงแหล่งที่คนอเมริกันอายุน้อยได้รับข่าวสารเกี่ยวกับการเมืองและรัฐบาล สื่อสังคมออนไลน์ดูเหมือนจะเป็นทีวีท้องถิ่นของคนรุ่นมิลเลนเนียล ประมาณ 6 ใน 10 ของคนรุ่นมิลเลนเนียลออนไลน์ (61%) รายงานว่าได้รับข่าวการเมืองบน Facebook ในสัปดาห์หนึ่ง ๆ ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่มากกว่าการหันไปหาแหล่งข่าวอื่น ๆ จากการวิเคราะห์ของ Pew Research Center สิ่งนี้ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับกลุ่ม Baby Boomers ที่ใช้อินเทอร์เน็ต ซึ่งทีวีท้องถิ่นมีแหล่งข่าวการเมืองอยู่ในอันดับต้น ๆ ในการเข้าถึงที่ใกล้เคียงกัน (60%)
รุ่นที่กำหนด
ในขณะเดียวกัน คนรุ่นมิลเลนเนียลค่อนข้างพึ่งพาทีวีท้องถิ่นสำหรับข่าวการเมืองค่อนข้างต่ำ (37% ดูข่าวในสัปดาห์นั้นๆ) เกือบจะสะท้อนถึงการพึ่งพา Facebook ในระดับต่ำโดยเปรียบเทียบ (39%)
Gen Xers ซึ่งเชื่อมช่องว่างระหว่างอายุระหว่างคนรุ่นมิลเลนเนียล (อายุ 18-33 ปี ณ เวลาที่สำรวจในปี 2014) และกลุ่มเบบี้บูมเมอร์ (อายุ 50-68 ปี) ก็เชื่อมช่องว่างระหว่างแหล่งข่าวเหล่านี้เช่นกัน ประมาณครึ่งหนึ่ง (51%) ของ Gen Xers ทางออนไลน์ได้รับข่าวสารทางการเมืองและรัฐบาลบน Facebook ในสัปดาห์หนึ่งๆ และประมาณครึ่งหนึ่ง (46%) รับข่าวสารจากทีวีท้องถิ่น
รายงานนี้เป็นรายงานล่าสุดในการศึกษาอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับข่าวการเมืองและพฤติกรรมการรับข้อมูลข่าวสาร โดยอ้างอิงจากการสำรวจออนไลน์ที่จัดทำระหว่างวันที่ 19 มีนาคมถึง 29 เมษายน 2014 โดยสมาชิก 2,901 คนของ American Trends Panel ของ Pew Research Center รายงานเบื้องต้นเกี่ยวกับข้อมูลเหล่านี้สำรวจวิธีที่การบริโภคข่าวสารแตกต่างกันตามสเปกตรัมทางอุดมการณ์ ในที่นี้ เราพิจารณาพฤติกรรมการรับข่าวสารทางการเมืองในสามชั่วอายุคน เนื่องจากเป็นการสำรวจผู้ใหญ่ทางออนไลน์ ข้อมูลจึงไม่ได้รายงานเกี่ยวกับผู้ที่อยู่ใน Silent generation อายุ 69 ถึง 86 ปี ณ เวลาที่สำรวจ กลุ่มอายุนี้มีโอกาสน้อยที่จะใช้อินเทอร์เน็ต และส่งผลให้ผู้ที่ออนไลน์อาจไม่ได้เป็นตัวแทนของคนรุ่นนี้โดยรวม
แม้จะดูแค่สมาชิกของคนแต่ละรุ่นที่อยู่บน Facebook คนรุ่นมิลเลนเนียลก็ยังโดดเด่นที่จะเห็นเนื้อหาเกี่ยวกับการเมืองค่อนข้างมากบนเว็บไซต์ ประมาณหนึ่งในสี่ (24%) ของคนรุ่นมิลเลนเนียลที่ใช้ Facebook กล่าวว่าอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของโพสต์ที่พวกเขาเห็นบนเว็บไซต์เกี่ยวข้องกับรัฐบาลและการเมือง ซึ่งสูงกว่าทั้งคน Gen Xers (18%) และ Baby Boomers (16%) ที่ใช้โซเชียล เว็บไซต์เครือข่าย
สิ่งนี้เกิดขึ้นแม้ว่าคนรุ่นมิลเลนเนียลจะแสดงความสนใจข่าวการเมืองน้อยลง ประมาณหนึ่งในสี่ของคนรุ่นมิลเลนเนียล (26%) เลือกการเมืองและรัฐบาลเป็นหนึ่งในสามหัวข้อที่พวกเขาสนใจมากที่สุด (จากทั้งหมด 9 รายการ) ซึ่งต่ำกว่าทั้ง Gen Xers (34%) และ Baby Boomers (45%) นอกจากนี้ คนรุ่นมิลเลนเนียลยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับแหล่งข้อมูล 36 แหล่งที่ถูกถามถึงในแบบสำรวจ ซึ่งมีตั้งแต่ USA Today ถึง Rush Limbaugh ไปจนถึง Slate
ความคงเส้นคงวาของคนรุ่นต่างๆ เมื่อเป็นเรื่อง
ของความเชื่อถือและความไม่ไว้วางใจแหล่งข่าว
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลไม่ได้บ่งชี้ว่าการที่ญาติคนรุ่นมิลเลนเนียลขาดการมีส่วนร่วมหรือความตระหนักในแหล่งที่มานั้นมีพื้นฐานมาจากความไม่ไว้วางใจที่ฝังลึกในสื่อข่าว จากแหล่งข้อมูลที่พวกเขาคุ้นเคย คนรุ่นมิลเลนเนียลมีความไว้วางใจไม่น้อยไปกว่าคนรุ่นเก่า โดยเฉลี่ยแล้วคนทั้งสามชั่วอายุคนไว้วางใจประมาณสี่ในสิบของแหล่งข่าวที่พวกเขาเคยได้ยินและไม่ไว้วางใจประมาณสองในสิบ นอกจากนี้ยังมีข้อแตกต่างเล็กน้อยเมื่อพูดถึงแหล่งที่มาที่น่าเชื่อถือและไม่ไว้วางใจจากคนรุ่นต่างๆ แหล่งข่าว 14 ใน 36 แหล่งได้รับความไว้วางใจมากกว่าไม่ไว้วางใจจากทั้งสามชั่วอายุคน และอีก 4 แหล่งล้วนไม่ไว้วางใจมากกว่าทั่วทั้งกระดาน
คำถามระยะยาวที่เกิดขึ้นจากข้อมูลนี้คือ การพึ่งพาสื่อสังคมออนไลน์สำหรับข่าวของชาวอเมริกันอายุน้อยอาจมีความหมายต่อระบบการเมืองอย่างไร การทำความเข้าใจความแตกต่างของสภาพแวดล้อมข่าวสารบนโซเชียลมีเดียนั้นซับซ้อน: ประสบการณ์จะถูกกำหนดเป็นรายบุคคลผ่านตัวเลือกของตนเอง ผ่านเพื่อนในเครือข่ายและความกระตือรือร้นของพวกเขา และผ่านอัลกอริทึม ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา เราเพิ่งเริ่มเข้าใจปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนเหล่านี้
เมื่อมองในบริบทของการถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการแบ่งขั้วทางการเมืองในโซเชียลมีเดีย ตัวอย่างเช่น ผู้ใช้ Facebook ที่มีอายุมากที่สุดในสามรุ่นที่ศึกษาที่นี่เป็นผู้ที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะเห็นเนื้อหาทางการเมืองบนเว็บไซต์ที่สนับสนุนมุมมองของตนเอง: 31 % ของ Baby Boomers บน Facebook ที่ให้ความสนใจกับโพสต์ทางการเมืองกล่าวว่าโพสต์ที่พวกเขาเห็นส่วนใหญ่หรือมักจะสอดคล้องกับมุมมองของตนเอง ซึ่งสูงกว่าทั้ง Generation Xers (21%) และ Millennials (18%) ในเวลาเดียวกัน แม้ว่า Baby Boomers จะพึ่งพาแพลตฟอร์มนี้น้อยที่สุดในการเป็นแหล่งข่าวของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าอย่างน้อยที่สุดในขณะนี้ สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อส่วนแบ่งที่น้อยลงของพวกเขา และในทั้งสามชั่วอายุคน ผู้ใช้ Facebook ส่วนใหญ่ที่ให้ความสนใจกับเนื้อหาทางการเมืองมักจะเห็นมุมมองบนเว็บไซต์ที่ไม่สอดคล้องกับตนเอง
ในขณะที่การวิจัยดำเนินต่อไป ข้อมูลเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าคนรุ่นใหม่และคนรุ่นเก่าสนับสนุนความแตกต่างพื้นฐานในวิธีที่พวกเขารับทราบข่าวสารเกี่ยวกับข่าวการเมือง ซึ่งเป็นความแตกต่างที่น่าสนใจเป็นพิเศษเมื่อแคมเปญการเลือกตั้งปี 2559 พุ่งสูงขึ้น
